(Español sigue)
California is on fire. Our eyes are burning and our lungs are choking with smoke. But we have to see through the smoke. We need to be clear–the danger is not just from so-called “wild” fires, but a human-made disaster of climate change, poor planning, and an energy system driven by greed instead of our needs.
A recent Chronicle article questioned whether staying indoors is enough to save you from wildfire smoke. So what can we do?
As much as we must take steps to protect ourselves, to wear masks, to purify our air, to stay indoors — there’s no hiding from a world on fire. The fire season has been growing unnaturally longer and fires have become more destructive.
Even when this smoke clears, the conditions for the next fire remain. Hot, dry weather, drought, and dead and dry vegetation from climate change; a housing affordability crisis that forces people to live in vulnerable areas; plus the energy monopoly of PG&E, which moves fossil-fuel-derived electricity from massive centralized power plants through forested areas all across the state. PG&E is a culprit that remains unaccountable.
As Dr. Kari Nadeau from Stanford says: “The answer is to stop the fires before they happen.”
This is an emergency. Here are four ways to respond – beyond protecting ourselves and our loved ones, to serving our neighbors and aiding fire victims, and fighting for our air and our future.
Protect yourself.
Even if you’re healthy, this air can do lasting damage to your lungs and whole body as the toxins from burning cars, houses, and more reach your bloodstream.
- Stay inside with the windows closed.
- If you have to go outside, wear a well-fitting mask rated N/R/P95 or above and don’t exert yourself. You can even wear your mask like us, with #climatefire written on it for extra apocalyptic effect – and political impact.
- Get a HEPA-rated air purifier for inside areas, or make an air purifier with a box fan and HVAC filters for cheap.
- Additional resources here, including herbal supports for lungs and liver detox.
Protect your neighbors.
Sign our petition to tell Bay Area cities and the Bay Area Air Quality Management District to step it up. People who work outside (including farmworkers & incarcerated people fighting fires for us), unhoused people, people with lung conditions or disabilities, kids, seniors, and people of color and working-class people who are already disproportionately impacted by air pollution are hit the hardest. Our governments should immediately:
- Provide masks to everyone who needs one. According to the latest article we’ve seen, Alameda County has given out only 5500 masks, and 5000 of those were donated from a private charity. On the other hand, everyday people like the volunteer group Mask Oakland have handed out 8000 and counting (venmo them at @maskoakland). Our government needs to do more – public resources for public health!
- Make air-filtered public spaces – including air-filtered libraries, senior centers, and shelters – available 24/7 for unsheltered neighbors and people who can’t afford air purifiers to be indoors away from the bad air. We should shelter and house everyone who is living on the streets.
- Make sure our state, the Bay Area, and each city has an updated public health and emergency response plan for any future fires and smoke at this scale.
Protect our air and our futures.
- Keep California’s oil in the ground. Tell California leaders, from Governor Brown and Governor-elect Gavin Newsom to Air Resources Board Chair Mary Nichols, to protect Californians’ health & way of life by standing up to the oil industry that fuels climate-linked fires.
- Restore indigenous land management practices, including controlled burns (cultural burning) which for thousands of years have prevented the devastating fires at today’s scale and kept forests thriving:
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- Tell Newsom and Nichols to expand indigenous-led land management programs. One way to do this is to mimic programs in other states, like Idaho, that specifically pay indigenous folks to tend to land and forests.
- Pay your voluntary tax to the Sogorea Te Land Trust, a groundbreaking Bay Area indigenous land trust.
- Join your local environmental justice group fighting for clean air. Some groups we love: No Coal in Oakland, the Asian Pacific Environmental Network, PODER, and Idle No More Bay Area.
- Support a clean energy future with local renewable energy resources that are democratically controlled. Check out the Local Clean Energy Alliance – support and join. We need alternatives to PG&E.
Protect fire victims.
The quick and cost-effective way to help is to donate money so supplies can effectively reach fire victims.
- Donate to the North Valley Community Foundation – Camp Fire Evacuation Relief Fund
- Donate to Portlight Strategies or Partnership for Inclusive Disaster Strategies and support disability rights and inclusion in disaster operations*
- Donate to the California Community Foundation – Wildfire Relief Fund
- Donate to the Ventura Community Foundation – Conejo Valley Victims Fund & Hill Fire & Woolsey Fire Sudden & Urgent Needs Effort Fund
*See Alice Wong’s article in SF Curbed for more on the impact of disasters on people with disabilities
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California está en llamas. Nuestros ojos arden y nuestros pulmones se están ahogando con el humo. Pero tenemos que ver a través del humo. Necesitamos estar clarxs: el peligro no se debe solo a los llamados incendios “salvajes”, sino al desastre del cambio climático provocado por los humanos, una planificación deficiente y un sistema energético impulsado por la codicia en lugar de nuestras necesidades.
Un artículo reciente del Chronicle cuestiona si quedarse adentro de la casa es suficiente para salvarnos del humo de los incendios. Entonces, ¿qué podemos hacer?
Debemos tomar medidas para protegernos, usar máscaras, purificar nuestro aire, permanecer adentro. Pero no podemos escondernos de un mundo en llamas. La temporada de incendios se ha extendido de forma nada natural y los incendios se han vuelto más destructivos.
Incluso cuando este humo se disipe, las condiciones para el siguiente incendio permanecerán: la sequía, un clima caliente y vegetación muerta y seca por el cambio climático; una crisis de asequibilidad de la vivienda que obliga a las personas a vivir en zonas vulnerables; más el monopolio energético de PG&E, que transmite la electricidad, derivada de combustibles fósiles, desde las centrales eléctricas masivas a través de áreas forestales en todo el estado. PG&E es un culpable que sigue sin rendir cuentas.
Como dice la Dra. Kari Nadeau de Stanford: “La respuesta es detener los incendios antes de que ocurran”.
Ésto es una emergencia. Aquí compartimos cuatro formas de responder – más allá de protegernos a nosotrxs mismxs y a nuestrxs seres queridxs, también servir a nuestrxs vecinxs y ayudar a lxs sobrevivientes de incendios, y luchar por nuestro aire y nuestro futuro.
Protégete a ti mismo.
Incluso si estás sanx, este aire puede hacer daño a tus pulmones y todo el cuerpo, ya que las toxinas de los autos, las casas y de más que se quema alcanza tu sangre.
- Quédate adentro con las ventanas cerradas.
- Si tienes que salir afuera, use una máscara que te quede bien ajustada y que tenga una clasificación N / R / P95 o superior y no te esfuerces fisicamente. Incluso puedes usar tu máscara como nosotrxs, con #incendioclimatico escrito para un efecto apocalíptico adicional, y un impacto político.
- Obten un purificador de aire con clasificación HEPA para áreas interiores, o haz un purificador de aire con un ventilador de caja y filtros HVAC para hacerlo más barato.
- Ve recursos adicionales aquí, incluyendo hierbas que apoyan los pulmones y la desintoxicación del hígado.
Protege a tus vecinxs.
Firma nuestra petición a las ciudades del Área de la Bahía y al Distrito de Administración de la Calidad del Aire del Área de la Bahía para intensificar sus esfuerzos. Las personas que trabajan al aire libre (incluidxs lxs trabajadorxs agrícolas y las personas encarceladas quienes combaten incendios por nosotrxs), las personas sin techo, las personas con enfermedades pulmonares o discapacidades, lxs niñxs, las personas mayores y las personas de color y de clase trabajadora que ya son impactadas de manera desproporcionada por la contaminación del medioambiente son lxs más afectadxs por la mala calidad del aire. Nuestros gobiernos deben inmediatamente:
- Proporcionar máscaras a todxs lxs que las necesiten. Según el último artículo que vimos, el Condado de Alameda ha entregado solo 5500 máscaras, y 5000 de ellas fueron donadas por una organización benéfica privada. Por otro lado, personas de la comunidad como el grupo de voluntarios Mask Oakland han entregado 8000 hasta ahora. Nuestro gobierno necesita hacer más: ¡Recursos públicos para la salud pública!
- Asegurar que los espacios públicos tengan aire filtrado, incluidas las bibliotecas, los centros para personas de la tercera edad y los refugios, que estén disponibles las 24 horas del día, los 7 días de la semana, para lxs vecinxs sin techo y las personas que no pueden pagar los purificadores de aire. Necesitamos asegurar que cada persona en nuestra comunidad esté en lugares protegidos del aire dañino. Debemos albergar y alojar a todxs lxs que viven en las calles.
- Asegurar de que nuestro estado, el Área de la Bahía y cada ciudad tenga un plan actualizado de salud pública y respuesta de emergencia para futuros incendios y humo a este nivel.
Protege nuestro aire y nuestro futuro.
- Tenemos que mantener el petróleo de California en el subsuelo. Dile a lxs líderes de California, desde el gobernador Brown y el gobernador-electo Gavin Newsom, a la Presidenta de la Junta de Recursos del Aire, Mary Nichols, que protejan la salud y el estilo de vida de lxs californianxs y se enfrenten a la industria petrolera que alimenta los incendios climáticos.
- Es necesario restaurar las prácticas indígenas de manejo de tierras, incluidas las quemas controladas (quemas culturales) que durante miles de años han evitado los incendios devastadores en la escala actual y han mantenido la prosperidad de los bosques:
- Únete a un grupo local de justicia ambiental que esté luchando por aire limpio. Algunos grupos que amamos son: No Coal en Oakland, la Red Ambiental del Pacífico Asiático (APEN), PODER y Idle No More del Área de la Bahía.
- Apoya un futuro de energía limpia con recursos locales de energía renovable que sean controlados democráticamente. Echa un vistazo a la Alianza de Energía Limpia Local – apoya y únete. Necesitamos alternativas a PG&E.
Protege a lxs sobrevivientes del incendio.
La forma rápida y eficiente de ayudar es donar dinero para que los suministros puedan llegar efectivamente a la gente impactada por los incendios.
- Dona a North Valley Community Foundation – Fondo de Apoyo para la Evacuación del Incendio ¨Camp Fire¨
- Dona a California Community Foundation – Fondo Comunitario para la Gente Impactada por los Incendios
- Dona a Ventura Community Foundation – Fondos para la Gente Impactada por los incendios de Conejo Valley & Hill Fire & Woolsey Fire, Fondo para Cubrir Necesidades Urgencias
- Dona a Portlight Strategies or Partnership for Inclusive Disaster Strategies y apoya los derechos de personas con discapacidades y su inclusión en operaciones de desastre *
*Vean Un artículo escrito por Alice Wong en SF Curbed para más información sobre el impacto de los desastres en las personas con discapacidades.